제 머릿속에 있는 완벽한 영상을 인공지능으로 뽑아내는 것은 상상 이상으로 험난한 과정이었습니다. 최근 구글에서 공개한 고품질 영상 생성 모델인 Veo 3가 화제라는 소식을 듣고 큰 기대를 품고 작업에 착수했습니다. 막강한 기능을 자랑한다지만 막상 부딪혀본 현실은 결코 호락호락하지 않았습니다.
영상AI 플랫폼의 현실과 크레딧 최적화
구글의 최신 모델은 텍스트나 이미지를 동영상으로 변환하는 강력한 퍼포먼스를 보여줍니다. 구글 AI 스튜디오나 제미나이 환경에서 주로 접근하게 되는데, 플로우라는 플랫폼을 통해 프롬프트를 입력하는 방식이 일반적입니다. 하지만 여기서 가장 큰 난관은 바로 만만치 않은 비용 문제입니다. 알려진 바에 따르면 몇 번의 테스트만으로도 수백 달러에 달하는 크레딧이 순식간에 증발해 버립니다. 제가 직접 써봤는데, 아무 생각 없이 고품질 모드를 연타하다가 크레딧이 물 쓰듯 사라지는 것을 보고 깜짝 놀랐습니다.
비용의 압박을 견디며 찾아낸 해결책은 바로 빠른 모드를 적극적으로 활용하는 것입니다. 플로우 설정에서 품질을 선택할 수 있는데, 고품질 모드는 한 번에 백 단위의 크레딧을 소모하지만 빠른 모드는 그 오분의 일 수준밖에 들지 않습니다. 실제로 두 가지 설정을 비교해 보니 결과물의 차이가 우려했던 것만큼 크지 않았습니다. 따라서 뼈대를 잡고 구도를 확인하는 테스트 단계에서는 무조건 빠른 모드로 돌려보는 것을 권장합니다. 원하는 연출 방향이 확실해졌을 때만 고품질로 렌더링을 진행하는 것이 피 같은 비용을 아끼는 유일한 생존 전략입니다.
프롬프트 오류 극복과 롱테이크 영상 제작
비용 문제를 넘어선 또 다른 장벽은 캐릭터의 일관성 유지와 세밀한 통제력 부족입니다. 사용자의 세세한 지시를 무시하고 제멋대로 장면을 구성하는 무작위성이 종종 나타납니다. 이런 통제 불능 상태를 극복하기 위해 저는 미드저니 같은 외부 이미지 생성기를 끌어들였습니다. 일관된 캐릭터의 스틸컷을 여러 장 미리 만들어 둔 뒤, 이를 이미지 기반 동영상 생성 기능에 순차적으로 집어넣는 방식을 취했습니다. 생성된 클립의 마지막 프레임을 다음 작업의 시작점으로 이어 붙이는 프레임 투 프레임 기법을 적용하면 캐릭터 붕괴 없이 제법 긴 호흡의 자연스러운 영상을 완성할 수 있습니다.
단순히 화면만 이어 붙인다고 끝나는 것은 아닙니다. 대사가 있는 장면을 연출할 때 오디오가 누락되는 현상도 빈번하게 발생합니다. 프롬프트에 특정 인물이 소리치거나 말하는 상황을 상세히 묘사해도 묵음으로 처리되는 경우가 많았습니다. 제 경험상 이건 다릅니다. 영상 자체의 오디오 믹싱 기능에만 의존하기보다는, 화면의 움직임만 뽑아내고 외부의 전문 음성 합성 도구를 결합하는 방식이 훨씬 마음 편하고 결과물도 매끄러웠습니다. 시스템의 변덕을 역이용하여 오히려 통제 가능한 외부 도구들과 조합하는 유연성이 필수적인 시점입니다.
치명적인 한계와 진정한 메시지의 가치
제가 이 도구를 다루며 가장 당혹스러웠던 순간은 한국어 대사를 시도했을 때입니다. 현재 Hospitalk 홍보 영상을 기획 중이라 화면 속 인물들의 자연스러운 대사 처리가 매우 중요했습니다. 그런데 시스템에 한국어 발화를 지시하자 화면 하단에 원치 않는 자막이 억지로 새겨지거나, 멀쩡하던 서구권 캐릭터가 갑자기 아시아인의 외모로 변해버리는 황당한 현상을 겪었습니다. Hospitalk 프로젝트 실무에서 이 부분은 반드시 유의해야 할 치명적인 변수였고, 결국 음성 작업은 외부 도구로 완전히 분리해야만 했습니다.
여기에 더해 융통성 없는 검열 시스템도 작업의 맥을 끊어놓곤 했습니다. 저작권이나 인물 묘사에 있어 조금의 유사성만 보여도 즉각적으로 생성을 차단해버립니다. 너무 엄격한 검열 시스템은 오히려 창작의 장벽이 될 수 있어 아쉬움이 큽니다. 의도치 않게 작업이 가로막힐 때마다 프롬프트를 교묘하게 우회하느라 적지 않은 시간을 허비해야 했습니다. 최근 대형 동영상 플랫폼들이 인공지능 자동 생성물에 대한 정책을 강화하고 수익 창출을 제한하는 움직임을 보이고 있습니다. 이런 흐름 속에서 기술의 신기함에만 기대는 껍데기 콘텐츠는 금방 도태될 수밖에 없습니다.
수많은 시행착오 끝에 내린 결론은 결국 가장 중요한 것은 도구가 아니라 창작자의 의도라는 사실입니다. 유튜브의 정책 변화에 발맞춰, 그 어떤 화려한 시각 효과보다 시청자의 마음을 움직이는 본질적인 메시지에 집중해야 한다는 점에 전적으로 동의합니다. 이 글에 담긴 실패와 극복의 과정은 오롯이 개인적인 실무 경험을 바탕으로 작성된 주관적인 견해인 만큼, 여러분만의 독창적인 콘텐츠를 기획하시는 데 작은 길잡이가 되기를 바랍니다.